通天閣のあたりは毎年観光客でごった返しているのに今年はガラーンである。通天閣の足元にある自販機横の2つ目ゴミ箱さんたちの間で日毎夜毎囁かれる噂話。まあ、いい加減なおしゃべりだと聞き流してもらったほうがいいけれど・・・


「関西って、特に、中国人観光客がいっぱい来る通天閣や日本橋がある大阪で、どうして新型コロナウィルスの感染者がたった1人というのは不思議じゃない？」

「新型コロナウィルスって、去年の10月ころから関西中心に流行っていたらしいという噂よ。大阪では秋ごろから変な風邪が流行っていたのよ。咳ばっかり出て何日も止まらなくてあちこちではやっていたの。その症状が、新型コロナウィルスによく似ているんだって。年明け頃から落ち着いたらしい。いま巷で囁かれている都市伝説になりつつあるのよ。」


「僕の横の自販機にいつもコーヒーを買いに来るじいちゃんが11月頃から1ヶ月あまり来なくなったんだ。そのじいちゃん、風邪引いていたんだって。」


「先日そのじいちゃんが友達と自販機の前で立ち話をしていたんだ。じいちゃん、初め、急に喉が痛くなって咳が出て熱が出てきたので、病院に行ってインフルエンザの検査をしたんだけれどそうじゃなかったんだ。ただの風邪だと思っていたら咳がだんだんひどくなって又病院へ行ったらレントゲンを取られて肺炎だって言われ入院してたんだって。やっと去年の年末に退院したらしい。」


「じいちゃんが言うのには、変な風邪だったんだって。5日ぐらいで治ったように思ったんだけれど、再び咳と熱がひどくなってきて寝れなくなったんだって。今思うと、テレビで言っている新型コロナウィルスじゃなかったのかって思っているってじいちゃんは言っていた。入院していた病院じゃ、次から次へと風邪がうつって夜中はうるさくて眠れなかったようなんだ。じいちゃんの家族も風邪を引いたそうなんだけれどそれほど重体にはならなかったらしい。

大阪では、もっぱら新型コロナウィルスは大阪から流行って行ったんだっていう噂が囁かれているんだって。」


「新型コロナウィルス感染者数が神戸がゼロ、大阪が1人、京都が2人って信じらんない。今まで中国人だらけだったんだよ。今では閑古鳥が鳴いているヨン。まばらな人通りの通天閣通りに建っていると、暖冬の冬だけれど心の中が冷えびえしてくるよ。

新型コロナウィルスが、今後どんなふうに変異するのか知んないけれど、だんだん弱っちになって消えてほしいなあ。ビリケンさんによくお願いしておこう。」